Поршневые компрессоры являются самыми распространенными в странах бывшего СССР, среди установленных компрессоров с производительностью до 100 м3/мин. Данная технология используется для сжатия воздуха на протяжении уже двух столетий, в силу относительной простоты её технической реализации. По этой же причине поршневые компрессоры были основным, и до недавнего времени единственным типом воздушных компрессоров (за исключением центробежных производительностью от 100 м3/мин) производимых в СССР. Винтовые компрессоры в то время не рассматривались как серьезная альтернатива поршневым компрессорам, в силу технологической сложности производства первых и ориентирования экономики на обслуживание компрессорной техникой предприятий-гигантов, с потреблением сжатого воздуха, значительно превосходящим 100м3/мин.
Основными достоинствами поршневых компрессоров являются их заметная дешевизна по сравнению с компрессорами других типов, относительная простота производства, высокая ремонтопригодность. При своевременном обслуживании, поршневой компрессор — практически «вечная» машина. Во время технического обслуживания, «внутренности» промышленного поршневого компрессора обновляются, и единственная часть, которая обычно не заменяется — это несущая рама. Все остальное — поршневые кольца, клапаны, поршни, цилиндры и даже сам первичный двигатель, в определенном роде — расходные материалы. Поэтому не удивляйтесь, увидев на каком-либо предприятии промышленный поршневой компрессор, снятый с военного корабля, затонувшего во время Русско-Японской войны (реальный случай). Можно восторгаться надежностью такого поршневого компрессора, но это будет неверно, непрофессионально, ведь единственно, что осталось своего, старого, от вышеописанного компрессора — это станина и корпус цилиндров. Всё остальное подвергалось замене, и не один раз.
Необходимость проведения частого технического обслуживания и ремонта — является и основным недостатком поршневых компрессоров. В советские времена, на больших предприятиях для обслуживания поршневых компрессоров необходимо было создание специальной службы, штат которой составлял 100 и более человек. Конечно, не на каждом предприятии для обслуживания поршневых компрессоров было задействовано так много обслуживающего персонала, но наличие оператора и дежурного считалось необходимым минимумом. Кроме того, стоимость обслуживания поршневых компрессоров довольно высока, так как для их обслуживания необходим квалифицированный персонал, и само обслуживание очень трудоемко. Но самое главное — межсервисный интервал поршневого компрессора не превышает 500 рабочих часов. В результате нормальная ситуация для промышленных предприятий, использующих поршневые компрессоры и по сей день — когда на один работающий поршневой компрессор приходится один резервный или (и) находящийся в состоянии ремонта поршневой компрессор.
Еще одной особенностью промышленных поршневых компрессоров производительностью 5 и более м3/мин является необходимость установки их на фундаменте в отдельно стоящем помещении. Это обусловлено большим уровнем шума и вибраций. Кроме того, для дальнейшей очистки и охлаждения воздуха необходимы дополнительные устройства, занимающие много места. Системы регулирования производительности не получили распространения на поршневых компрессорах.
Следует, однако, отметить, что для давлений выше 20-30 атмосфер поршневые компрессоры все еще незаменимы, и широко используются до сих пор. Конкуренцию им здесь могут составить лишь специальные турбо- компрессоры, которые эффективны при больших потребностях в сжатом воздухе. Кроме того, на сегодняшний день, для случаев, когда требуется производительность менее 200 л/мин, поршневые компрессоры намного эффективнее и гораздо дешевле в изготовлении, чем компрессоры других технологий сжатия.
Поршневые компрессоры по своим характеристикам и ценовым параметрам предпочтительнее компрессоров других типов в следующих случаях:
1. Большие перепады в потреблении сжатого воздуха Промышленные поршневые компрессоры одинаково хорошо работают в повторно-кратковременном режиме, когда они намного экономичнее, чем винтовые компрессоры.
2. Неблагоприятные условия эксплуатации компрессора. При неблагоприятных условиях эксплуатации компрессора, например, при использовании в установках расфасовки цемента, на угольных складах или мельницах для помола зерна, либо при больших колебаниях температуры, поршневые компрессоры обеспечивают более длительный срок службы и требуют меньших затрат на обслуживание.
3. Требуется малая производительность При малой производительности поршневые компрессоры превосходят винтовые компрессоры. При выборе компрессора необходимо помнить о том, что стоимость его эксплуатации в течение всего срока службы в несколько раз превосходит первоначальные капитальные затраты. В случае, когда требуется малая производительность, компрессоры поршневого принципа сжатия наиболее предпочтительны.
Сегодня рынок поршневых компрессоров представлен не только большим разнообразием моделей, но и огромным количеством фирм — производителей: от крупных мировых лидеров до малоизвестных китайских кооперативов. Модельный ряд довольно широк, — современные поршневые компрессоры бывают как бытового назначения, так и промышленного, — и настолько иногда разнообразен, что порой трудно даже отдать предпочтение какой-либо конкретной модели даже в рамках одной фирмы.
